徽商的經(jīng)營(yíng)方針是什么賺錢(qián)，就經(jīng)營(yíng)什么。鹽、典、木、茶是中國(guó)封建社會(huì)利潤(rùn)高的行業(yè)，所以徽商紛紛向這四大行業(yè)進(jìn)軍，大商人也大多出自這四大行業(yè)，形成徽商的支柱行業(yè)。

鹽業(yè)是一種官營(yíng)專賣(mài)事業(yè)，鹽商是專賣(mài)商人。鹽商與封建國(guó)家勾結(jié)特別緊密，官商一體共同榨取灶戶的剩余勞動(dòng)，并通過(guò)不合理的市場(chǎng)價(jià)格剝削消費(fèi)者，因而較之其它的商業(yè)部門(mén)更能實(shí)現(xiàn)超額利潤(rùn)。萬(wàn)歷《歙縣志》就曾說(shuō)，歙縣從事鹽業(yè)致富的，開(kāi)始是黃氏，后來(lái)汪氏、吳氏繼起，資本都是數(shù)十萬(wàn)以汰百萬(wàn)。徽商是以鹽業(yè)為中堅(jiān)的。

典業(yè)不屬商品經(jīng)營(yíng)范疇，是一種高利貸資本形式。經(jīng)商是非常辛苦的，典業(yè)就不同，既無(wú)風(fēng)雨勞頓之苦，又無(wú)減值虧蝕之險(xiǎn)，可謂“不勞而足”，加上典業(yè)的利潤(rùn)又高，遂使徽商不遺余力地從事典業(yè)經(jīng)營(yíng)。明萬(wàn)歷間，河南一地徽商典鋪就達(dá)213家，徽商汪箕一人，就擁有典鋪數(shù)十處，江南地區(qū)的典業(yè)幾乎被徽商所壟斷。典當(dāng)商也是徽商中的“上賈”。

木材雖為一般商品，但大的木料主要為宮廷和官府所用，大木商也領(lǐng)有官印，替官家采買(mǎi)，易致大富。如萬(wàn)歷二十四年（1596年）重修乾清、坤寧二宮，徽商王天俊承辦，購(gòu)木16萬(wàn)根，乘機(jī)夾帶私木，逃稅3200余根，虧空國(guó)庫(kù)五六萬(wàn)兩銀子。崇禎七年（1634年）工部修造皇陵，祁門(mén)木商廖廷訓(xùn)采購(gòu)木材，詔贈(zèng)“御商”。另外，徽州也是木材產(chǎn)區(qū)，所以徽商經(jīng)營(yíng)木業(yè)的人很多。

徽州是茶葉產(chǎn)區(qū)，清中期以前，徽州茶商主要活動(dòng)于南北二線，南為廣州，外銷為主；北為北京，輸往內(nèi)蒙等非產(chǎn)茶區(qū)。清道光以后，上海通商口岸打開(kāi)，徽州茶商為適應(yīng)上海對(duì)外貿(mào)易的需要，主要經(jīng)營(yíng)地點(diǎn)開(kāi)始以上海為主。道光十八（1838年），績(jī)溪人程有相在上海創(chuàng)設(shè)程裕新茶號(hào)，歷經(jīng)7代。清末民國(guó)初期，僅績(jī)溪人在滬開(kāi)設(shè)的茶號(hào)就有33家，其中汪裕泰茶莊有6個(gè)發(fā)行所，被譽(yù)為“茶葉大王”。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)以前，徽州人在滬從事茶葉經(jīng)營(yíng)的商號(hào)總數(shù)達(dá)數(shù)百家。