新安繪畫源元流長。“新安畫派”的奠基者是明代休寧人丁瓚、丁云鵬父子及歙人李流芳等。明末休寧畫家程嘉遂、李永昌等崇尚倪瓚，枯筆皴擦，簡而深厚，開始形成“新安畫派”之風格。但真正形成“新安畫派”并在中國畫壇獨放異彩，則是以明末清初“海陽四家”（江韜、查士標、孫逸、汪之瑞）的出現為標志。這些出生于黃山腳下處于改朝換代之際的遺民畫家，深懷蒼涼孤傲之情，主張師法自然，寄情山水，繪畫風格趨于枯淡、幽冷，體現出超塵拔俗和凜若冰霜的氣質。“新安畫派”的領袖是江韜（法名弘仁，別號漸江、梅花古衲）。自明萬歷至清乾隆間，“新安畫派”畫家有70余人。現代后繼者中名聲較大的首推黃賓虹大師。

天都畫派：指明代后期存在于黃山周圍的一個畫家群。這一群體成員都是黃山附近休寧和歙縣兩地人，并且都是以黃山為主要圖寫對象，畫風趨近元代畫家倪云林。“天都畫派”名稱的首倡者為清初畫家龔賢。

黃山畫派：是指清朝初年扎根黃山，潛心體味黃山真景，描繪黃山神妙絕倫的境象，在山水畫史上獨辟蹊徑，勇于創新的一個不同籍貫的山水畫家群。“黃山畫派”作為一個專有名稱提出的年代較晚，由現代畫家黃賓虹、潘天壽、賀天健等人歸納而成。公認的黃山畫派的代表人物為漸江、梅清、石濤，除此以外，還有如程鳴、釋弘智、僧雪莊、釋半山、法若真等一批左右成就的畫家。黃山畫派成員所屬范圍和時限都比新安畫派和天都畫派寬泛，黃山畫派之得名士因為這一畫家群皆以黃山為繪畫主題，且形成獨特的風格。而畫家本人不一定是黃山人或天都人、新安人。近、現代很多有名的畫家如黃賓虹、張大千、汪采白、劉海粟、賴少其等諸人，均可歸入這一流派。

海陽四家：指的是明末清初漸江、查士標、孫逸、汪之瑞四畫家。其中后三人為休寧人，漸江也與休寧關系密切，所以后人就以休寧的別名“海陽"來統稱這四位新安畫派繪畫大師。